Quienes hemos sufrido y/o vivimos en áreas en donde estamos expuestos a contraer dengue, sabemos que el diagnóstico temprano es fundamental para un adecuado manejo, seguimiento y tratamiento; en muchas ocasiones  el diagnostico de dengue durante los primeros dias, puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. De manera tradicional cuando una persona tiene síntomas de dengue se hacen una serie de pruebas (hemogramas, conteo plaquetas, detección de anticuerpos, etc…) que pueden dar indicio de la infección (ya que no detectan el virus, sino posibles respuestas del cuerpo) y que pueden variar mucho entre una y otra persona.

Sin embargo, después de años de estudios y gracias a los avances de la biología molecular y la virología, ha sido posible desarrollar técnicas directas para la detección del dengue basadas en la amplificación y detección del material genético del virus. La tecnología molecular en la detección y estudio del dengue ha venido implementándose en países donde esta enfermedad es una prioridad (endémicos) como Brasil, Cuba, India, Filipinas entre otros, y para confirmar casos ¨importados¨ en Estados Unidos; la buena noticia es que ahora  la República Dominicana tiene a su disposición esta tecnología de punta para detectar la infección por dengue.

En ese sentido, es para mi de gran satisfacción formar parte del equipo del Centro de Estudios Moleculares (CEM)  que pone a disposición de toda la población dominicana la Detección molecular del virus del dengue, prueba que permite hacer un diagnóstico de dengue dentro de los cinco primeros dias de iniciados los síntomas, altamente sensible y específica, ya que se basa en la amplificación del genoma del virus.

Para ver el brochure completo puede hacer click aquí

Algunas de las ventajas son:

1. Es una prueba altamente sofisticada que permite detectar el virus en la sangre de una persona dentro de los cinco primeros dias de iniciada la infección.
2. Este método presenta el más alto grado de sensibilidad y especificidad, ya que se amplifica y detecta el virus del dengue.
3. Se presenta un resultado positivo al inicio de la fase sintomática de la infección, mientras las pruebas inmunológicas deben hacerse después de quinto o sexto día de iniciados los síntomas, dependiendo de la respuesta inmune propia de cada persona.
4. Solo se requiere una muestra de sangre, otras pruebas indirectas requieren de dos o más muestras en diferentes dias.
5. Se detecta la infección por cualquiera de los cuatro serotipos del dengue.

Para más información puede llamar a: 809 688 0641en  Santo Domingo y  809 582 2136  en Santiago

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El fascinante mundo de los virus no deja de sorprendernos. En los últimos dias investigadores franceses descubrieron una cepa de un mimivirus gigante, denominado mamavirus, que infecta un tipo de ameba (Acanthamoeba),  pero aún más interesante fue lo encontrado junto a él: otro tipo de virus  pequeño adjunto que utiliza la maquinaria genética  que el mamavirus ha tomado en la ameba para su propio beneficio.

A este pequeño virus se le ha dado el nombre de Sputnik (nombre primer satélite que se puso en el espacio), y se cree que puede ser considerado un ¨virófago¨, debido a la similitud con los bacteriófagos o fagos (virus que infectan bacterias),  ya que Sputnik utiliza la maquinaria del virus gigante (mamavirus) añadiéndole sus genes  que son copiados junto con los del mamavirus, cuando esto ocurre el proceso de replicación del  virus gigante se ve truncado y se para, algo así como que el virus es ¨infectado¨y se ¨enferma¨.

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El dengue es actualmente,  la enfermedad más importante entre las virales transmitidas por artrópodos, y constituye una prioridad en salud pública en los países tropicales y subtropicales, siendo probablemente después de la malaria la más relevante. Después de la segunda guerra mundial, se ha expandido a casi todo los territorios tropicales y subtropicales del mundo, y últimamente amenaza con establecerse en área no tropicales.

El dengue es una infección viral, causada por arbovirus, específicamente por cuatro flavivirus cercanamente relacionados, DEN-1 DEN-2. DEN-3 y DEN-4. Los cuatro serotipos pueden producir indistintamente un cuadro clínico que varía desde una forma leve,   fiebre de dengue o dengue clásico (DC), hasta una condición severa: fiebre hemorrágica por dengue o dengue  hemorrágico (DH), o síndrome de choque por dengue (SCD). Este virus es transmitido al hombre por mosquitos vectores, principalmente Aedes aegypti.

De acuerdo con la OPS una de las líneas de investigación estratégicas en la lucha contra el dengue, es  el estudio de las características moleculares del virus del dengue (VD), desde identificación de serotipos circulantes hasta la epidemiología molecular y evolución del VD, y su relación con el impacto que tienen en cada país o región afectada.

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La virología, una ciencia relativamente joven pero cuyo avance en los últimos 20 años ha sido vertiginoso, ha ido revelando muchas de las característica de estos seres, los virus; algunos dan una definición simple, un ácido nucleico envuelto en proteínas, otros los han definido como la brecha entre lo inerte y lo vivo.

A través del estudio de los virus se han revaluado varias teorías consideradas casi dogmas en las ciencias:

• El DNA es la única molécula que puede contener la información genética, después del descubrimiento de los virus RNA este concepto tuvo que cambiarse.

• La información génetica fluye de DNA-RNA-Proteínas, también gracias al descubrimiento de los retrovirus se comprobó que puede fluir en sentido de RNA-DNA y/o RNA-proteína directamente.

Esta área de las ciencias ha resultado un desafío para nosotros, acostumbrados a clasificar. Esta es la tarea del International Committee for Taxonomy of Viruses (ICTV). La cual considera a los virus como biosistemas elementales con algunas características de los seres vivos, esto es:

1. Los virus tienen genes, se replican, evolucionan, se adaptan a los hospederos y al ambiente, sin embargo, no pueden generar, capturar y almacenar energía, por lo que no son funcionales fuera de las células hospederas.
2. Aunque son patógenos, no se pueden considerar microorganismos patógenos, ya que no son seres vivos.
3. Un virus pasa a ser parte de un sistema vital cuando infecta una célula y su material genético se integra a esta. [Continuar leyendo →]
   
   Temas que trata este post: ciencia+biología molecular+taxonomía+virus

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Hace algunos días sufrí un resfriado, algo ¨normal¨, dolor de garganta, malestar general, algo de dolor de cabeza, etc.., para mitigar un poco los síntomas tomé los consabidos antigripales, para así sentirme mejor.

El problema es que cada vez que me da un episodio de estos, tengo un ¨debate¨con algunos amigos y familiares, con relación a porqué no tomo ninguna de las diferentes ¨fórmulas especiales¨ que ellos me recomiendan con muy buena intención para acabar con la gripe; las cuales pueden incluir: doble dosis de antigripales, antialérgicos, y en la mayoría de las ocasiones dos o tres pastillas de algún antibiótico.

Y porqué no tomo antibióticos para la gripe o el resfriado?

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El ébola, uno de los virus más virulentos descubiertos hasta el momento, cuya infección se asocia con una mortalidad mayor al 80%, según la Organización Mundial de la Salud ha reaparecido en la República del Congo, causando al dia de hoy 169 muertes.

Este virus pertenece a la familia Filoviridae, y tiene cuatro subtipos Zaïre, Sudán, Côte d’ Ivoire y Reston. El reservorio natural del virus de ébola parece residir en las selvas tropicales del continente africano y en áreas del Pacífico occidental.

Este virus ha sido calificado por los Centros de Control de Enfermedades CDC como nivel 4 de Biopeligrosidad, lo cual significa que su exposición y manejo es muy peligrosa.

Qué hace del ébola uno de los virus más letales descubiertos hasta ahora?

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Publicado por Janneth Pinzón en  la edición del 19 de agosto de 2007 del Listin Diario, Lecturas de Domingo, Sección Ciencia.

¨Por primera vez Dios tiene competencia¨ expresión usada por Pat Mooney, del grupo ETC (Group on Erosion, Technology and Concentration) al referirse a la Biología sintética. Rama relativamente reciente de la investigación, que fusiona las ciencias naturales con la ingeniería, cuyo objetivo es el diseño y construcción de nuevos sistemas biológico que no existen en la naturaleza, así como el rediseño de los ya existentes.

No se trata del estudio de los seres vivos como tal, sino de la creación de nuevos organismos programables, así como de nuevas rutas metabólicas, es decir, la generación de microorganismos a la carta que se comporten como pequeños ordenadores.

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Publicado por Janneth Pinzón en la edición del 5 de agosto de 2007 en Listin Diario, Lecturas de Domingo, Sección Ciencia.

En los últimos años han venido sucediendo una serie de cambios sociales, políticos, económicos y tecnológicos, que hacen ahora del mundo un lugar más pequeño. Y no es que estos eventos hayan disminuido el tamaño del planeta, lo que han hecho es estrechar las distancias entre unos y otros, convirtiéndonos en una sociedad globalizada; así como compartimos cada día, más información, tecnología, servicios y productos, hemos favorecido la transferencia globalizada de agentes infecciosos.

Las enfermedades infecciosas han causado más muertes en toda la historia de la humanidad que todas las guerras, y siguen siendo una gran amenaza a pesar de los grandes avances científicos. A mediados del siglo XX se pensó que la batalla contra flagelos como el cólera, la tuberculosis, el dengue y la malaria, entre otros, estaba ganada. Evidentemente, esto no ha sucedido, lo que si ha venido ocurriendo es la aparición de nuevos organismos patógenos, y brotes de enfermedades emergentes (VIH, Hantavirus, el virus del ébola), así como brotes de las que se creían vencidas (enfermedades reemergentes).

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El mundo ha aunado esfuerzos en la lucha contra importantes enfermedaes infecciosas: VIH, la tuberculosis, la malaria, el sarampión, la neumonia por Streptococcus pnemumoniae, Haemophilus influenzae , desarrollando estrategias a gran escala con una cantidad importante de recursos.

Sin embargo en paises en vía de desarrollo existen otra serie de enfermedades transmisibles que son poco menos que desconocidas en el mundo desarrollado, pero que afectan aproximadamente a unos mil millones de personas -una sexta parte de la población mundial- y a las que por mucho tiempo no se les ha prestado mayor interés.

De alli su denominación: ¨enfermedades desatendidas¨, aparecen donde hay pobreza, afectan a las poblaciones menos privilegiados. Son frecuentes en comunidades rurales, zonas de conflicto y barrios urbanos pobres, por la precariedad de los sistemas de abastecimiento de agua y de saneamiento.

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