Una de la enfermedades más antiguas que ha aquejado al hombre es la tuberculosis (TB), se estima que tiene una antigüedad de 15.000 a 20.000 años. Esta enfermedad infecciosa es causada por una bacteria, más específicamente un  bacilo, que pertenece al genero de las micobacterias: Mycobacterium tuberculosis.

A principio de los años ochenta se pensó que esta enfermedad estaba a punto de estar erradicada y que dejaría de ser un problema de salud pública,  sin embargo actualmente esta enfermedad infecciosa es una de las principales causas de muerte en el mundo, siendo declarada como una emergencia global. Aquí algunos datos que muestran el porque de esta declaración (OMS):

1. El número estimado de nuevos casos baciliferos de TB en 2006 fue de 9,2 millones (139 por 100 000 habitantes), entre ellos 4,1 millones de nuevos casos (44% del total) y 0,7 millones de casos VIH-positivos (8% del total).
2. La cifra estimada de casos de tuberculosis multirresistente en 2006 fue de 0,5 millones de casos.
3. La cifra estimada de defunciones por tuberculosis en 2006 fue de 1,7 millones, incluidos 0,2 millones de personas infectadas por el VIH
4. Se estima que hay 30 millones de personas infectadas en el mundo

Además de propagarse de manera más fuerte que en épocas pasadas, la TB es cada vez más resistente al tratamiento antibiótico disponible: TB  multirresistente (MDR), y TB extremadamente resistente (XDR); personas infectadas con este tipo de TB solo cuentan con opciones de tratamiento que son mucho menos eficaces que los tratamientos de primera línea, y a menudo presentan resultados poco favorables.

Dos de los hechos que vienen favoreciendo la diseminación y aumento de la epidemia de TB, son el retraso en el diagnóstico y el deficiente estudio de contactos, hechos que tienen como  consecuencia que  personas infectadas no sean tratadas y sigan diseminando la enfermedad.

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Hemos sido testigos del avance de la resistencia bacteriana en el mundo, ahora tenemos cepas que no sólo son multiresistentes sino extremadamente resistentes.

La tuberculosis (TB) una grave muestra de ello, en esta enfermedad significa que existen algunas cepas que no solo son resitentes al tratamiento de primera línea (isoniazida y rifampicina) TB- DR (drug resistant), sino que además lo son a las fluoroquinolonas y al menos alguno de los fármacos inyectables de segunda línea, TB-XDR, es decir ¨virtualmente incurables¨.

A pesar de que según WHO (World Health Organization) en su último informe dice que la tuberculosis se ha estabilizado, ya que las tasas de prevalencia y mortalidad han estado en descenso en los últimos años, también hace referencia a que no se cuenta con una amplia disponibilidad para el diagnóstico y tratamiento de la TB-DR, menos aún se tiene conocimiento de la magnitud mundial de la TB-XDR.

La TB-XDR se puede adquirir por contacto con una persona infectada con una cepa con estas características, así como es posible que por manejos inadecuados en el tratamiento la cepa que era sensible adquiera resistencia; lo más susceptibles a esta infección son los inmunosuprimidos, como personas con VIH.

La propagación de la TB-XDR supone una gran amenaza para los programas de control y hace aún mas necesaria la inversión en investigación en nuevos métodos diagnósticos, de seguimiento y en la busqueda de nuevos medicamentos.

¿Estamos listos para hacerle frente la TB-XDR, si aún no hemos podido con la TB-DR?

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