El mundo ha aunado esfuerzos en la lucha contra importantes enfermedaes infecciosas: VIH, la tuberculosis, la malaria, el sarampión, la neumonia por Streptococcus pnemumoniae, Haemophilus influenzae , desarrollando estrategias a gran escala con una cantidad importante de recursos.

Sin embargo en paises en vía de desarrollo existen otra serie de enfermedades transmisibles que son poco menos que desconocidas en el mundo desarrollado, pero que afectan aproximadamente a unos mil millones de personas -una sexta parte de la población mundial- y a las que por mucho tiempo no se les ha prestado mayor interés.

De alli su denominación: ¨enfermedades desatendidas¨, aparecen donde hay pobreza, afectan a las poblaciones menos privilegiados. Son frecuentes en comunidades rurales, zonas de conflicto y barrios urbanos pobres, por la precariedad de los sistemas de abastecimiento de agua y de saneamiento.

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