Es estremecedor pensar que más de 2 millones de niños mueren anualmente por enfermedades diarreicas que pueden prevenirse con acciones como un ¨simple lavado¨ de manos.

Esta sencilla práctica de lavarse la manos con jabón antes de comer y después de ir al baño, puede reducir a la mitad las muertes por diarrea en niños, además de disminuir los casos de neumonia en un 23%.

El lavado de manos con jabón es la intervención más efectiva  y menos costosa en la prevención de transmisión de una gran cantidad de enfermedades infecciosas. De acuerdo con el estudio de Curtis esta práctica reduce el riesgo de transmisión de agentes causantes de diarrea en un 47%, y puede evitar por los menos un millón de muertes por diarrea en niños.

Por esta razón una serie de estamentos internacionales (World Bank,  Water and Sanitation Program, London School of Hygiene and Tropical Medicine,  CDC, USAID, UNICEF y Bank-Netherlands Water Partnership) han desarrollado una iniciativa global que ayude a promover el lavado de manos con jabón en países en desarrollo.

Esta campaña se inicia  el día 15 de octubre, celebrando el primer Día Mundial de lavado de Manos (Global Handwashing Day), en 60 países en  vía de desarrollo;  la cual esta dirigida a los niños quienes son los protagonistas de esta ¨batalla a nivel planetario¨  ya que ellos, además de aprender van a enseñar a los adultos, a sus padres la importancia de esta práctica. (Veronique Taveau, vocera de Unicef).

Por años se ha inculcado la practica del lavado de manos antes de comer y luego de salir del baño,  siendo ésta la medida de higiene más sencilla e importante, sin embargo, falta mucha conciencia de que nuestras manos pueden ser fuente de contaminación para nosotros y para otros. De acuerdo con el CDC, esta son algunas recomendaciones para un buen lavado de manos:

Al lavarse las manos con agua y jabón:

• Mójese las manos con agua corriente y enjabóneselas. Use agua tibia si puede.
• Frótese las manos hasta formar espuma y restriégueselas cuidadosamente.
• Siga frotándose las manos unos 15 a 20 segundos. ¿Necesita un reloj? Haga de cuenta que le está cantando el “feliz cumpleaños” a un amigo.
• Enjuáguese bien las manos con agua corriente.
• Séquese las manos con una toalla de papel o un secador de aire. Si es posible, use la toalla de papel para cerrar la llave.
• Si no tiene agua limpia ni jabón, use un desinfectante para manos a base de alcohol. Los desinfectantes para las manos a base de alcohol son de acción rápida y reducen considerablemente el número de gérmenes en la piel.

Al usar un desinfectante para manos a base de alcohol:

• Aplique el producto en la palma de una mano.
• Frótese las manos.
• Restriegue el producto sobre todas las superficies de las manos y los dedos hasta que las manos estén secas.

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